A l’ombre de la course technologique qui s’accélère à toute vitesse, principalement entre Chinois et Américains, les premières phrases d’une nouvelle de science-fiction d’Arthur C. Clarke, publiée en 1951 sous le titre de Supériorité, interpellent. Le narrateur, l’ancien commandant en chef d’une armée vaincue par un adversaire a priori plus faible, raconte : « La cause profonde de notre défaite est extrêmement simple. Un seul facteur a été déterminant : la science inférieure de nos ennemis. Je dis bien la science i n f é r i e u r e de nos ennemis. » Au fil de son récit, il s’avère que ce n’est pas la technologie supérieure en soi qui est à l’origine de leurs malheurs, mais l’hubris des humains qu’une telle supériorité suscite. Difficile, pour le lecteur d’aujourd’hui, de ne pas y déceler des analogies. ...

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Extrait: «En matière de défense aérienne et antimissile Berlin apparaît comme une araignée qui tisse sa toile… et Paris comme le dindon de la farce. (...) Berlin s’est donc ouvertement lancé à l’assaut des atouts français, y compris la BITD, que ce soit par le truchement de l’OTAN ou de l’UE. Paradoxalement la première est moins grave : certes l’ESSI capte le marché de l’écrasante majorité des alliés européens et les verrouille dans une coopération fondée en grande partie sur des solutions extérieures, mais au moins elle laisse la France intacte. L’alternative est plus pernicieuse. (…)»  ...

La loi européenne sur les semi-conducteurs a pour but de « rétablir un rapport de force dans la géostratégie de la chaîne de valeur », selon le Commissaire européen Thierry Breton. Venant des institutions bruxelloises, l’intention est un fait d’arme en soi. Ce « EU Chips Act », entré en vigueur sous forme de règlement en septembre 2023, vise à doubler la part européenne dans la production mondiale de semi-conducteurs pour atteindre 20% d’ici à 2030. L’UE entend mobiliser 43 milliards d’euros d’investissements à cette fin et esquisse un plan d’action en trois piliers : l’innovation, la fabrication, et un mécanisme de gestion des crises. Avec cette initiative, l’Union opère un virage à 180°. Les termes tabous il y a quelques années deviennent des mots d’ordre : intervention étatique, autonomie, réindustrialisation. Dans un contexte où la « sécurité économique » est propulsée au centre des préoccupations européennes, la loi sur les semi-conducteurs est une sorte de précurseur, dont les résultats et les failles instruiront les futures mesures dans d’autres domaines. ...